El mundo de los dinosaurios despierta gran interés entre los más pequeños, por ello se suele conocer estos asombrosos seres cuando en clase trabajamos el centro de interés de los animales.
HACE 65 MILLONES DE AÑOS SE EXTINGUIERON LOS DINOSAURIOS EN EL PERIODO CRETÁCICO-TERCIARIO. NO SE CONOCE LA DURACIÓN DE ESTA EXTINCIÓN, PERO DESAPARECIERON LOS DINOSAURIOS, LOS PLETOSAURIOS (REPTILES VOLADORES), LA MAYORÍA DE REPTILES ACUÁTICOS Y LOS AMMONITES.
Durante aquella época se sabe que el plancton, la base de la cadena alimenticia del océano, se vio muy afectado. Muchas familias de braquiópodos y esponjas de mar desaparecieron.
Los restantes ammonites de concha dura se esfumaron. Se redujo la gran diversidad de tiburones. Se marchitó la mayor parte de la vegetación. En resumen, se eliminó más de la mitad de las especies mundiales.
Teorías sobre la extinción de los dinosaurios
Según se cree los dinosaurios se extinguieron lentamente como consecuencia de los
cambios medioambientales ocasionados por la retirada de los mares poco profundos a finales de la era de los dinosaurios.
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| Extinción de los dinosaurios |
Impacto de un asteroide
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| Impacto de un asteroide |
Esta teoría proviene del descubrimiento de que un estrato de roca que data precisamente de la época de la extinción es rico en iridio.
Se cree que un enorme asteroide golpeó la Tierra en Chicxulub en la península de Yucatán, en México hace aproximadamente 65 millones de años. El cráter del meteororito es de 180 km de diámetro y los científicos han calculado que el asteroide debía haber tenido un diámetro de 10 km.
El impacto podría haber causado un daño masivo, incluyendo una nube gigante de polvo extendiendo el iridio por toda la tierra. Esta dio lugar a grandes cambios en el clima provocando una lluvia radiactiva que habría destruido muchas de las plantas del Cretácico. Los dinosaurios herbívoros podrían haber muerto de hambre así los carnívoros se quedaron sin nada para comer también.
Teoría de los volcanes
También hubo también un período de actividad volcánica hace 65 millones de años, sobre todo en la meseta de Deccan en la India occidental. Esta actividad podría haber extendido el iridio por todo el planeta, formándose una nube de polvo que ocultaría la luz solar. Esto, de nuevo, podría haber provocado un gran cambio en el clima y los dinosaurios habrían encontrado muy difícil adaptarse a esta situación.
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| La actividad volcánica provocó la extinción de los dinosaurios |
Teoría de una Edad de Hielo
De vez en cuando, la tierra se enfría en períodos que llamamos las edades de hielo. Como los dinosaurios se pensaba que eran de sangre fría, habría sido difícil para ellos para hacer frente a esas condiciones de frío.
Por ejemplo, si una gran parte del planeta hubiera estado cubierta de hielo, los dinosaurios herbívoros no habrían tenido suficientes plantas para comer. Sin embargo, no hay evidencia real de una edad de hielo en ese momento.
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| Teoría de la Edad de Hielo |
Enfermedad
Es posible que una enfermedad transmitida a través de la población de dinosaurios causando su extinción.
La competencia de otros animales
Se han encontrado fósiles de pequeños mamíferos que son de hace 65 millones de años. Es posible que estos pequeños animales del Cretácico emperzaran a competir con los dinosaurios, por ejemplo, robar y comer huevos de dinosaurio. Sin embargo, nadie está seguro de que los mamíferos causaran la extinción de los dinosaurios, o que prosperaran porque los dinosaurios ya no estaban alrededor.
La extinción gradual
El número de dinosaurios disminuyó a lo largo del período cretáceo. Tal vez una serie de factores contribuyeron a su extinción final.
La extinción de los dinosaurios es un gran misterio, ya que aunque los dinosaurios se extinguieron en este momento, muchas especies sobrevivieron, como animales similares a los cocodrilos.
Independientemente de lo que provocó la extinción, marcó el fin del reino de terror del Tyrannosaurio rex y abrió la puerta a que los mamíferos evolucionaran rápidamente.
¿Qué es un dinosaurio?
Los dinosaurios eran unos reptiles que vivieron en la época Mesozoica antes de que hubieran seres humanos en la Tierra. Eran ovíparos, tenían cuatro patas, y una piel dura y escamosa.
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| Tyrannosaurus rex |
Habitaron la Tierra durante más de 150 millones de años, y luego desaparecieron misteriosamente. Entre estos reptiles había desde feroces asesinos hasta tiernos herbívoros.
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| Etapas en las que vivieron los dinosaurios |
Características de los dinosaurios
Los dinosaurios presentaban diversas características que les dotaba para la supervivencia. Los
carnívoros tenían
dientes afilados y garras adaptadas para la caza. Algunos
herbívoros alcanzaron
enorme tamaño. Otros disponían de armas naturales tales como
cuernos.
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| Principales grupos de dinosaurios y las épocas en que vivieron |
Los esqueletos de los dinosaurios
Un
esqueleto de dinosaurio te lo puedes encontrar enterrado en el suelo donde había ríos y lagos. Como los dinosaurios se extinguieron hace 65 millones de años, nosotros ahora podemos ver sus esqueletos en los museos.
Un esqueleto siempre tiene una historia que contar. Los dientes o los picos óseos nos dan información acerca de lo que debieron comer los dinosaurios. Otras características, como los cuernos, nos muestran cómo se defendían. Los pequeños cráneos nos indicaban que tenían unos cerebros de reducido tamaño.
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| Esqueleto de Tyrannosaurs rex |
El Tyrannosaurus rex podía tragarse a una persona entera
Tipos de dinosaurios
Los dos grupos principales de dinosaurios presentaban dos tipos distintos de caderas. Habían carnívoros y herbívoros.
- Los Saurisquios o dinosaurios de cadera de lagarto tenían el pubis hacia adelante.
- Los Ornitisquios o dinosaurios de cadera de ave eran herbívoros y tenían el pubis apuntando hacia atrás.
SAURISQUIOS o Dinosaurios de Cadera de Lagarto
Los Saurisquios aparecieron en el Triásico hace aproximadamente 228 millones de años y se diversificaron durante los periodos Jurásico y Cretácico.
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| Velociraptor |
- Se distinguen por presentar caderas con una forma similar a la de los lagartos, en la que el hueso púbico apunta hacia delante, es decir que la pelvis, vista de perfil, tiene forma triangular.
- En este grupo habían dinosaurios herbívoros gigantes como el Aparatosaurus, Brachiosaurus y Diplodocus, los mayores vertebrados terrestres de todos los tiempos y carnívoros bípedos como el Velociraptor y Tyrannosaurus Rex.
- Al final del periodo Cretácico todos los saurisquios no-aves se extinguieron. Siendo las aves modernas descendientes directos de los saurisquios aviares.
Saurisquios:
Diplodocus, Velociraptor, Braquiosaurio, Espinosaurio, Arqueopterix, Ornitomimo, , Gallimimo, Alosaurio, Amargasaurio, Tiranosaurio, Deinonicus, Mamenquisaurio y Tecodontosaurio.
Los Ornitisquios vivieron desde el Triásico Superior al Cretácico superior hace aproximadamente 228 y 65 millones de años, y tuvieron una distribución mundial.
Aunque su cadera es similar a la de las aves, esta similitud es superficial ya que las aves actuales son descedientes de los saurisquios y no de los ornitisquios.
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| Parasaurolophus |
- Siendo herbívoros vivían en manadas.
- Aunque algunos estaban dotados de cuernos o coraza, eran animales muy pacíficos.
- Unos caminaban a cuatro patas y otros usaban las traseras.
- Su cuerpo era mucho más fuerte y fornido que el de los carnívoros y sus patas delanteras solían ser más largas.
- Habían distintas especies de dinosaurios como los Triceratops y losParasaurolophus.
Ornitisquios:
Anquilosaurio, Apatosaurio, Estegosaurio, Lambeosaurio, Iguanodonte, Coritosaurio, Maiasauria, Estiracosaurio, Paquicefalosaurio, Protoceratops, Parasaurolofus, Triceratops y Tuojiangosaurio.
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| Anquilosaurio |
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| Apatosaurio |
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| Estegosaurio |
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| Coritusaurio |
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| Estiracosaurio |
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| Lambeosaurio |
